Überstunden oder Überzeit? Zwei Wörter, zwei Gesetze und ein Missverständnis, das in vielen Schweizer Betrieben jeden Monat Geld kostet. Die beiden tönen fast gleich, sind rechtlich aber zwei verschiedene Dinge. Der Unterschied entscheidet, ob Sie den Zuschlag vertraglich wegbedingen dürfen, wie viel Mehrarbeit überhaupt zulässig ist und ab wann definitiv Schluss ist mit Arbeiten. Hier die Abgrenzung, auf die Sie sich im nächsten Teamgespräch stützen können.
Überstunden: mehr als das vereinbarte Pensum
Überstunden sind Arbeitsstunden, die über das vertraglich vereinbarte Pensum hinausgehen, aber innerhalb der gesetzlichen Höchstarbeitszeit bleiben. Geregelt sind sie im Obligationenrecht (OR Art. 321c). Sie entstehen also überall dort, wo die vereinbarte Arbeitszeit tiefer liegt als die gesetzliche Grenze.
Ein Beispiel: Sandra arbeitet zu 100 Prozent mit einem vertraglichen Pensum von 42 Stunden pro Woche. In einer intensiven Woche kommt sie auf 44 Stunden. Die zwei zusätzlichen Stunden sind Überstunden, denn die gesetzliche Höchstarbeitszeit von 45 Stunden ist noch nicht erreicht.
Für die Abgeltung sieht das Gesetz zwei Wege vor: Kompensation durch Freizeit von gleicher Dauer, im Einverständnis mit der mitarbeitenden Person, oder Auszahlung mit einem Zuschlag von 25 Prozent. Entscheidend ist der Zusatz im Gesetz: Schriftlich, im Normalarbeitsvertrag oder im Gesamtarbeitsvertrag darf etwas anderes vereinbart werden. Der Zuschlag lässt sich also reduzieren, und die Abgeltung von Überstunden kann sogar ganz wegbedungen werden, wenn es schriftlich festgehalten ist.
Überzeit: über der gesetzlichen Höchstarbeitszeit
Überzeit beginnt dort, wo die wöchentliche Höchstarbeitszeit des Arbeitsgesetzes überschritten wird (ArG Art. 9). Diese Grenze liegt bei:
- 45 Stunden pro Woche für Arbeitnehmende in Industriebetrieben sowie für Büropersonal, technisches und anderes Angestelltenpersonal, einschliesslich Verkaufspersonal in Grossbetrieben des Detailhandels
- 50 Stunden pro Woche für alle übrigen Mitarbeitenden, etwa im Gewerbe, im Gastgewerbe oder im Baugewerbe
Bleiben wir bei Sandra: Kommt sie in der Spitzenwoche auf 47 Stunden, sind die ersten drei Stunden über dem Pensum Überstunden und die zwei Stunden über 45 Stunden Überzeit. Eine einzige Woche, zwei Rechtsgrundlagen, zwei Abrechnungen.
Zulässig ist Überzeit zudem nur unter bestimmten Voraussetzungen, etwa bei Dringlichkeit, ausserordentlichem Arbeitsanfall oder für Inventaraufnahmen und Abschlussarbeiten. Sie ist die Ausnahme, nicht das Planungsinstrument. Wie die gesetzlichen Mindestpausen in dieses Bild passen, lesen Sie im Beitrag zu den Pausen im Schweizer Arbeitsrecht.
Überstunden und Überzeit: der Unterschied auf einen Blick
Das ist der Punkt, an dem die Unterscheidung konkret wird.
Überstunden | Überzeit | |
|---|---|---|
| Rechtsgrundlage | OR Art. 321c | ArG Art. 9, 12 und 13 |
| Beginnt ab | vereinbartes Pensum | 45 oder 50 Stunden pro Woche |
| Zuschlag | 25 Prozent | 25 Prozent |
| Abweichung möglich | ja, schriftlich, bis hin zum vollständigen Wegbedingen | nein |
| Kompensation durch Freizeit | gleiche Dauer, mit Einverständnis | gleiche Dauer, mit Einverständnis, innert angemessener Frist |
Der Zuschlag: wegbedingbar oder nicht?
Beim Zuschlag auf Überzeit gibt es eine Besonderheit: Für Büropersonal, technisches und anderes Angestelltenpersonal sowie Verkaufspersonal in Grossbetrieben des Detailhandels ist er erst ab der 61. Überzeitstunde im Kalenderjahr geschuldet (ArG Art. 13). Die ersten 60 Stunden werden zum normalen Ansatz entschädigt oder kompensiert. Für alle übrigen Arbeitnehmenden, auch in Industriebetrieben, gilt der Zuschlag ab der ersten Überzeitstunde. Wer diese Regel nicht kennt, rechnet entweder zu viel oder zu wenig ab.
Die Grenze: Überzeit ist gedeckelt
Überzeit kennt eine harte Obergrenze (ArG Art. 12). Pro Kalenderjahr sind zulässig:
- 170 Stunden bei einer Höchstarbeitszeit von 45 Stunden
- 140 Stunden bei einer Höchstarbeitszeit von 50 Stunden
Dazu kommt die Tagesgrenze von in der Regel zwei Stunden Überzeit pro Tag. Überstunden kennen diese Deckelung nicht, sie sind rein vertraglicher Natur. Genau deshalb lohnt es sich, die beiden Saldi getrennt zu führen: Nur so sehen Sie rechtzeitig, wenn ein Team auf die Jahresgrenze zuläuft.
Gilt das für alle Mitarbeitenden?
Nein. Das Arbeitsgesetz nimmt bestimmte Personen von den Arbeits- und Ruhezeitvorschriften aus, namentlich Mitarbeitende mit höherer leitender Tätigkeit. Für sie entfallen die Überzeitregeln, die vertragliche Seite nach OR Art. 321c bleibt aber bestehen. Prüfen Sie im Zweifelsfall pro Funktion, nicht pro Titel: Massgebend ist die tatsächliche Entscheidungsbefugnis.
Erst trennen, dann abrechnen
Wer die beiden nicht trennt, rechnet falsch ab. Wer die Zeit sauber erfasst, muss gar nicht erst rechnen. In der Zeiterfassung von tipee laufen die erfassten Stunden direkt in die richtige Kategorie: Das Pensum ist pro Person hinterlegt, Überstunden und Überzeit werden separat ausgewiesen, Zuschläge und Lohnbestandteile sind nach Ihren Regeln parametriert, und die Salden sind in Echtzeit sichtbar. Statt am Monatsende Stunden zu rekonstruieren, sehen Sie laufend, wo ein Team steht. Auch über das Jahr hinweg, auf einen Blick.
FAQ
Häufige Fragen
Können wir Überstunden pauschal mit dem Lohn abgelten?
Für Überstunden ist eine abweichende schriftliche Regelung zulässig, auch eine pauschale Abgeltung. Für Überzeit gilt das nicht: Der Zuschlag von 25 Prozent nach ArG Art. 13 lässt sich nicht wegbedingen.
Was passiert mit offenen Salden am Jahresende?
Die Jahresgrenzen für Überzeit beziehen sich auf das Kalenderjahr und beginnen neu. Offene Überstundensalden bleiben dagegen bestehen, bis sie kompensiert oder ausbezahlt sind. Halten Sie im Reglement fest, bis wann kompensiert wird und was danach geschieht.
Dürfen Mitarbeitende Überstunden ablehnen?
Überstunden sind zu leisten, soweit sie notwendig und zumutbar sind. Zumutbarkeit heisst: Die persönliche Situation zählt mit, etwa Betreuungspflichten oder gesundheitliche Gründe. Eine saubere Planung ist deshalb nicht nur freundlich, sondern auch rechtlich die sicherere Variante.
Haben Sie noch weitere Fragen?
Wenn Sie weitere Fragen haben oder eine erste Kontaktaufnahme lieber schriftlich wünschen, nutzen Sie bitte unser Formular.
Wir antworten innert 1 bis 2 Arbeitstagen.
Rechtsgrundlagen: OR Art. 321c (Überstunden), ArG Art. 9, 12 und 13 (Höchstarbeitszeit, Überzeitgrenzen und Zuschlag). Dieser Beitrag ersetzt keine Rechtsberatung im Einzelfall.
Überstunden und Überzeit sauber getrennt
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